⚓ Bernard Roy (1888–1953) : Le marin lettré de Nantes
Né à Nantes le 14 février 1888, Bernard Roy est un artiste aux multiples facettes : peintre officiel de la Marine, journaliste, poète, romancier, conservateur de musée, et figure intellectuelle de la Bretagne. Son œuvre, à la croisée de l’art et de l’histoire, célèbre la mer, les traditions régionales et l’esprit du voyage.
🎨 Une famille d’artistes
Issu d’une famille cultivée, Bernard Roy est le fils de Donatien Roy, notaire et peintre amateur, et le frère du célèbre peintre surréaliste Pierre Roy. Cette atmosphère artistique nourrit son goût pour l’image, la narration et la mémoire. Très tôt, il s’intéresse à l’histoire locale, à la mer et à l’ethnographie.
🖌️ Peintre officiel de la Marine
Nommé peintre officiel du ministère de la Marine en 1933, Bernard Roy embarque sur plusieurs navires militaires, dont le sous-marin Le Conquérant en 1936, commandé par le capitaine Jean Lancelot. Il voyage en Grèce, Crète, Tunisie, Maroc, Sénégal, Guinée, et rapporte de ses croisières des aquarelles, dessins et récits empreints de précision et de poésie.
Son travail artistique se distingue par une approche documentaire et sensible : il illustre la vie embarquée, les ports, les navires, mais aussi les paysages traversés et les cultures rencontrées. Ses œuvres sont souvent accompagnées de textes, révélant son double talent de peintre et d’écrivain.
📚 Un écrivain de la mer et de la mémoire
Bernard Roy est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels :
• Jean des Vieilles Lunes
• Fanny ou l’esprit du large (Prix des Vikings, 1934)
• Les Cloches de Nantes
• Jacques Cassard, corsaire de Nantes
• Nantes, une porte sur l’Europe
• Les Grandes heures de Nantes et de Saint-Nazaire (1939–1945)
Ses écrits mêlent fiction, histoire et ethnographie, avec une attention particulière portée à la culture bretonne, aux traditions maritimes, et à la mémoire collective.
🏛️ Un homme de musée et de région
Conservateur du Musée des Salorges de 1924 à 1953, puis du Musée Dobrée, Bernard Roy joue un rôle central dans la valorisation du patrimoine nantais. Il est également fondateur et chancelier de
l’Académie Régence, devenue l’Académie de Bretagne et des Pays de la Loire.
Son engagement culturel dépasse l’art : il milite pour la reconnaissance des identités régionales, la transmission des savoirs populaires, et le dialogue entre tradition et modernité.
🕊️ Une œuvre à redécouvrir
Décédé à Nantes en 1953, Bernard Roy laisse une œuvre riche, diverse et profondément enracinée dans l’histoire maritime et régionale. Ses aquarelles, ses livres et ses archives sont conservés dans des institutions locales et parfois visibles en ligne ou lors d’expositions temporaires.
Nantais illustrateur
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