⚓ Étienne Blandin (1903–1991) : Le regard malouin sur les mers et les corsaires
Étienne Jean Marie Blandin, né à Saint-Broladre (Ille-et-Vilaine) le 9 janvier 1903 et décédé à Saint-Malo le 10 novembre 1991, est un Peintre Officiel de la Marine depuis 1934, professeur agrégé de dessin, et figure emblématique de la peinture maritime bretonne. Son œuvre, à la fois documentaire, poétique et parfois humoristique, célèbre les corsaires, les navires anciens, et les paysages marins de la côte d’Émeraude.
🎨 Une vocation née dans les embruns
Issu d’une famille de marins cancalais, Blandin grandit dans un univers imprégné de récits de mer. Très jeune, il dessine des navires engagés dans la Grande Guerre. Il rêve de devenir marin, mais ses difficultés en mathématiques l’éloignent de l’École navale. Son père l’oriente alors vers les Beaux-Arts, où il excelle.
Il étudie :
• À l’École régionale des beaux-arts de Rennes (1921–1924), sous la direction de Jules Ronsin
• Puis à l’École des beaux-arts de Paris (1924–1925), dans l’atelier de Jean-Pierre Laurens En parallèle, il rédige un catalogue raisonné de ses œuvres, qu’il tiendra à jour pendant plus de 60 ans, avec des annotations sur les techniques, dimensions, expositions et acheteurs.
⚓ Peintre Officiel de la Marine
En 1934, grâce au soutien de l’amiral François Darlan, Blandin est nommé Peintre Officiel de la Marine. Darlan apprécie sa peinture précise et narrative, et l’encourage à représenter des scènes historiques navales. Blandin réalise alors :
• Des vues de navires anciens
• Des portraits de corsaires, souvent caricaturaux et expressifs
• Des scènes de batailles navales, avec un souci du détail et de la véracité
Durant la guerre, il bénéficie de la protection de Darlan, mais tombe malade en 1944 et quitte la Bretagne pour Gap. Il revient à Saint-Malo en 1950, où il participe à la création du musée des Cap-Horniers.
🖼️ Un professeur et un passeur
Agrégé de dessin, Blandin enseigne au collège Charcot de Saint-Servan, aujourd’hui quartier de Saint-Malo. Il y découvre et encourage de jeunes talents, dont Michel Laclotte, futur conservateur du Louvre, et Dauvergne, qu’il pousse vers les Beaux-Arts de Rennes.
Son style mêle :• Précision technique (inspirée par son amour de la marine)
• Humour graphique, notamment dans ses portraits de corsaires aux mines patibulaires
• Couleurs vives et lumière bretonne, dans ses paysages de Saint-Malo, Cancale et la côte d’Émeraude
Ses œuvres sont largement diffusées sous forme de cartes postales, très populaires dans la région.
🏛️ Une œuvre célébrée
En 2019, une grande exposition lui est consacrée à la chapelle Saint-Sauveur de Saint-Malo, réunissant une centaine d’œuvres. Elle retrace son parcours, son style, et son attachement à la mer et à sa ville natale.
🌅 Héritage d’un peintre enraciné
Étienne Blandin incarne une peinture maritime bretonne à la fois savante, vivante, et accessible. Son œuvre est un hommage aux gens de mer, aux corsaires, et à la mémoire navale française. Il repose au cimetière marin du Rosais, face à la mer qu’il n’a jamais cessé de peindre.
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