🌊 Paulin Bertrand : Le chantre méditerranéen de la mer et de la lumière
🎓 Une vocation contrariée, puis assumée
Né à Toulon le 4 février 1852, Paulin Bertrand est d’abord destiné par son père à une carrière d’ingénieur. Mais sa passion pour le dessin l’emporte : il débute son apprentissage auprès de Pierre Decoreis, puis poursuit ses études aux Beaux-Arts de Toulouse avant d’intégrer l’atelier prestigieux d’Alexandre Cabanel à Paris. Malgré les réticences familiales, une maladie contractée en 1868 (la typhoïde) change le cours de sa vie : son père accepte enfin sa vocation artistique.
🖼️ Un peintre aux multiples facettes
Paulin Bertrand est un peintre, sculpteur et graveur. Il expose au Salon des Artistes Français de 1880 à 1932, où il présente des portraits, puis des paysages méditerranéens baignés de lumière. Il participe également à des expositions universelles à Londres, Bruxelles, São Paulo, ainsi qu’à Paris et Marseille.
En 1891, il est nommé Peintre Officiel de la Marine, une distinction qui célèbre son regard poétique sur les côtes provençales, les ports et les scènes de pêche. Ses œuvres comme Le golfe de Giens, Les salins d’Hyères ou Les pins penchés à Carqueiranne témoignent d’une maîtrise de la lumière et des contrastes, et d’une observation fine des activités humaines.
🏡 Une vie entre Paris et la Provence nstallé à Paris pendant près de 50 ans, il descend chaque année à Carqueiranne, village cher à son cœur. En 1900, il épouse Jullia Pillore, critique d’art et marraine du peintre Marcel Duchamp. Le couple est proche du poète Jean Aicard, académicien en 1909, qui les héberge dans sa villa Les Lauriers Roses à La Garde. À sa mort, la villa est léguée au couple, puis à la ville de Toulon, qui y crée le Musée Jean Aicard–Paulin Bertrand.
🏅 Distinctions et héritage
Paulin Bertrand reçoit plusieurs récompenses, dont une médaille de 3e classe en 1889 pour son portrait du député Augustin Daumas, et une médaille de 2e classe en 1890. En 1921, il est fait chevalier de la Légion d’honneur, couronnant une carrière riche et respectée.
Il meurt à La Garde le 27 mars 1940, laissant derrière lui une œuvre profondément enracinée dans la culture provençale, mais ouverte sur le monde par sa sensibilité maritime.
📚 Un artiste à redécouvrir
Paulin Bertrand incarne une vision méditerranéenne de la peinture de marine, loin des tempêtes et des drames : il célèbre la paix des rivages, la lumière des pins, et la vie quotidienne des pêcheurs. Son œuvre, conservée notamment au Musée d’Art de Toulon et au Musée Gassendi de Digne, mérite une redécouverte attentive.
Bertrand André Paulin, peintre de marine, sculpteur et graveur provençal du XIXe siècle. Il fut élève de Cabanel, ami du poète Jean Aicard, et nommé Peintre Officiel de la Marine en 1891.
paysagiste de la côte varoise.
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