⚓ Antoine Léon Morel-Fatio : Le regard fidèle de la mer
Antoine Léon Morel-Fatio (1810–1871) fut un peintre officiel de la Marine, illustrateur, graveur et conservateur du Musée naval du Louvre. Son œuvre, à la fois documentaire et artistique, constitue un témoignage précieux de la marine française au XIXe siècle.
🧭 Une vie entre mer et pinceaux
• Né à Rouen en 1810, il embarque dès l’âge de 17 ans comme pilotin sur un navire marchand britannique.
• Il participe à l’expédition d’Alger en 1830, où il observe les manœuvres de l’amiral Duperré.
• Autodidacte, il apprend la peinture auprès de divers artistes et voyage en Italie, Orient, Crimée, rapportant croquis et aquarelles.
🎨 Peintre officiel de la Marine
• Nommé Peintre Officiel de la Marine en 1853, il devient le quatrième à recevoir ce titre depuis sa création.
• Il peint des scènes maritimes historiques : batailles navales, ports, navires en manœuvre.
• Ses œuvres célèbres incluent :
• La reine Victoria à Cherbourg (1858)
• Prise de Saïgon (1859)
• Vue du port de Rochefort (1865)
🖼️ Un style documentaire et fidèle
• Morel-Fatio est considéré comme un “peintre-reporter” : ses représentations sont précises, détaillées, et souvent réalisées sur le vif.
• Il illustre de nombreux ouvrages, dont La Marine française au XIXe siècle (1845), avec des lithographies et eaux-fortes.
• Il s’intéresse à la transition entre la marine à voile et la marine à vapeur, qu’il documente avec rigueur.
🏛️ Conservateur et homme public En 1852, il devient conservateur du Musée naval du Louvre, qu’il contribue à enrichir.
• Il est également maire du 20e arrondissement de Paris de 1860 à 1869.
• Il meurt en 1871, le jour de l’entrée des Prussiens à Paris, dans les locaux du musée qu’il dirigeait.
📚 Héritage
Antoine Léon Morel-Fatio laisse une œuvre foisonnante, à la croisée de l’art et de l’histoire. Ses tableaux sont exposés dans plusieurs musées maritimes, notamment à Paris, Toulon et Rochefort, où sa Vue du port reste une pièce maîtresse de la collection nationale.
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