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 🌊 Jean-Pierre Paul Helleu : L’élégance marine au service de l’État

Jean-Pierre Paul Helleu (1894–1985), souvent éclipsé par la renommée de son père Paul César Helleu, fut pourtant un artiste accompli, aquarelliste délicat, designer raffiné et peintre officiel de la Marine dès 1945. Son œuvre, entre mondanité et passion maritime, offre une vision sensible et élégante du monde naval français.

🧬 Héritage d’un nom illustre

Né à Paris le 29 novembre 1894, Jean Helleu est le fils du célèbre peintre Paul César Helleu, portraitiste de l’élégance féminine de la Belle Époque, et de la poétesse Alice Louis-Guérin. Il grandit dans un univers artistique foisonnant, entouré de figures comme Marcel Proust, Claude Monet ou Giovanni Boldini. Très jeune, il est représenté dans les œuvres de son père, souvent en costume marin ou dessinant dans l’intimité familiale.

🎨 Designer, publiciste… puis peintre de marine

Avant de se consacrer pleinement à la peinture, Jean Helleu travaille dans le design et la publicité. Il collabore avec des maisons prestigieuses comme Chanel, Coty et Bourjois, dessinant flacons et emballages. Il signe ses œuvres sous plusieurs noms : Jean Helleu, J. Helleu ou Helleu-Guérin.

Sa passion pour la mer, héritée de son père amateur de régates et propriétaire de yachts, le pousse à représenter des scènes maritimes : ports, voiliers, arsenaux, et paysages côtiers. Il effectue des missions à l’arsenal de Cherbourg et participe à la décoration de navires de la Marine nationale.

⚓ Une œuvre entre tradition et modernité

Nommé peintre officiel de la Marine en 1945, Jean Helleu reçoit plusieurs commandes de l’État et expose notamment au Musée de la Marine en 1949. Son style, influencé par Johan Barthold Jongkind, mêle délicatesse impressionniste et rigueur documentaire. Ses toiles situées à Cosqueville, Honfleur, Dieppe, Jersey ou l’île de Wight témoignent d’un regard amoureux sur les rivages.

🖼️ Une élégance discrète

Jean Helleu ne cherche pas la notoriété. Il attend que ses œuvres soient “dignes” avant de les exposer. Sa première exposition a lieu en 1922 à la Galerie A. Decour, suivie de plusieurs autres dans les années 1920 à 1940. Il meurt à Paris le 29 septembre 1985, laissant derrière lui une œuvre subtile, entre art décoratif et peinture de marine.

📌 En résumé

Jean-Pierre Paul Helleu est un peintre de marine discret mais raffiné, dont l’œuvre mérite d’être redécouverte. Héritier d’une tradition artistique prestigieuse, il a su conjuguer élégance mondaine, passion maritime et sens du détail, au service de la Marine française et de l’art du XXe siècle.

.Surtout ne pas confondre le peintre de marine Helleu jean  avec son père paul Helleu qui est beaucoup plus connu  !.