⚓ Gervèse (1880–1959) : Le marin dessinateur au trait mordant
Charles Marie Joseph Millot, dit Gervèse, est né à Vesoul le 21 septembre 1880 et mort à Buenos Aires le 24 mai 1959. Officier de marine, illustrateur, peintre et humoriste, il est nommé peintre officiel de la Marine en 1921. Son œuvre, à la fois documentaire et satirique, offre un regard unique sur la vie des marins, les ports du monde et les travers de l’époque.
🎖️ Un marin avant tout
Diplômé de l’École navale en 1897, Gervèse embarque sur la frégate-école Iphigénie et sert dans la Marine nationale pendant plus de vingt ans. Il commande notamment la canonnière Doudart de Lagrée sur le fleuve Yang-Tsé-Kiang en Chine (1913–1914), puis participe à la campagne des Dardanelles pendant la Première Guerre mondiale. Il termine sa carrière comme chef du Service historique de la Marine, avant de se consacrer pleinement à l’art.
🖌️ Peintre officiel de la Marine
En 1921, Gervèse est nommé peintre officiel du ministère de la Marine, un titre qui lui permet de voyager, d’observer et de dessiner librement les scènes navales. Contrairement à d’autres peintres de marine, il adopte un style humoristique et caricatural, influencé par Sahib, autre dessinateur célèbre de la Marine.
Ses œuvres se déclinent en :
• Cartes postales humoristiques sur la vie des marins
• Affiches illustrées pour la Compagnie des Chargeurs Réunis
• Dessins de presse dans Le Rire, Fantasio, La Vie parisienne • Gouaches et aquarelles représentant des scènes portuaires en Chine, en Amérique latine, ou à Toulon
Son trait est vif, expressif, souvent moqueur, mais toujours empreint d’une profonde tendresse pour le monde maritime.
🌍 Une vie entre les continents
Après avoir vécu en Belgique, Gervèse s’installe en Argentine en 1930, où il continue à peindre et illustrer. Il collabore avec des compagnies maritimes, produit des affiches et des séries de cartes postales sur les marins en Chine, au Tonkin, ou en Amérique du Sud. Il devient une figure internationale du dessin naval.
📚 Témoignage et mémoire
Parmi ses publications et œuvres marquantes :
• Souvenir d’un marin de la IIIe République (1944)
• Iphigénie, journal de bord de l’aspirant Charles Millot (2001, posthume)
• Nombreux articles dans la revue Neptunia, notamment les numéros 129 et 222
Son style est à la fois documentaire et satirique, ce qui en fait un témoignage précieux sur la vie maritime du début du XXe siècle.
🕊️ Héritage
Gervèse est aujourd’hui reconnu comme l’un des grands illustrateurs de la Marine française, aux côtés de Marin-Marie ou Roger Chapelet. Son œuvre, conservée dans des collections privées et publiques, est régulièrement exposée et rééditée. Il incarne une vision joyeuse, critique et profondément humaine du monde naval.
Le defilé du 14 juillet
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