🌊 Valentin Émile Berthélemy : Le chantre des rivages normands
🎨 Une vocation héritée
Né à Rouen le 27 septembre 1855, Valentin Émile Berthélemy grandit dans une famille d’artistes. Son père, Pierre-Émile Berthélemy, est un peintre reconnu pour ses représentations dramatiques de naufrages et de tempêtes. C’est dans cet univers que Valentin développe son regard, initié dès l’enfance aux rudiments de la peinture par son père, avant de poursuivre sa formation auprès de Gustave Boulanger et Jean-Léon Gérôme, deux figures majeures de l’académisme français.
🖌️ Une œuvre tournée vers la mer et les pêcheurs
Contrairement à son père, dont les toiles évoquent les grands drames maritimes, Valentin Émile Berthélemy se consacre à une peinture plus intimiste. Il s’attache à représenter la vie des pêcheurs, les scènes de port, les rivages normands baignés de lumière. Son style, à la fois précis et poétique, capte les gestes du quotidien et les atmosphères changeantes du littoral.
Il participe à plusieurs salons, notamment le concours régional de Caen en 1883, où il présente deux toiles remarquées. En 1908, il reçoit le prix Raigecourt-Goyon, une distinction qui couronne son engagement artistique et son attachement au monde maritime.
⚓ Peintre Officiel de la Marine La même année, il est nommé Peintre Officiel de la Marine, un titre honorifique qui lui permet de signer ses œuvres avec une ancre de marine. Ce statut reconnaît son talent à représenter la mer et ceux qui la vivent, même si son approche reste plus documentaire et sensible que spectaculaire.
🧑🎨 Vie personnelle et héritage
En 1886, il épouse Berthe Louise Didiez à Paris, avec pour témoin le peintre Félix-Joseph Barrias, preuve de ses liens avec le monde artistique parisien. Il meurt le 21 septembre 1928 à Saon, à l’âge de 72 ans, laissant derrière lui une œuvre discrète mais précieuse, conservée dans plusieurs collections françaises.
📚 Une mémoire à raviver
Valentin Émile Berthélemy reste aujourd’hui dans l’ombre de son père, mais son regard sur la mer, plus humain et quotidien, mérite d’être redécouvert. Ses toiles sont des témoignages sensibles d’une époque où la mer était à la fois ressource, mystère et horizon.
Le père et le fils furent peintres le fils est peintre officiel de la marine mais le père beaucoup plus connu.
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